الفلسفة السياسية هي مجال دراسي ضمن العلوم الاجتماعية يدرس الأفكار والكتابات السابقة حول السياسة. وهي تشمل مجموعة واسعة من المواضيع مثل الديمقراطية والحرية والدستورية والالتزام السياسي. وهي وثيقة الصلة بتخصصات مثل التاريخ والفلسفة والسياسة والعلوم السياسية، فضلاً عن التاريخ الفكري والثقافي. يتعامل العلماء من مختلف التخصصات مع دراسة الفلسفة السياسية لأغراض مختلفة، بما في ذلك تقديم أفكارهم الخاصة في سياق المفكرين السابقين واستكشاف النصوص أو الشخصيات الرئيسية في حوار مع بعضهم البعض.ا لتعريف الذي تم إنشاؤه بواسطة الذكاء الاصطناعي بناءً على:الموسوعة العالمية للعلوم الاجتماعية والسلوكية. وكما يوحي التصنيف، فهو من الناحية الفنية فرع من فروع التاريخ، وبالتالي، يؤكد العديد من الممارسين على التشابه من حيث الموضوع والنهج والتقنيات المنهجية مع فروع أخرى من التاريخ. ومع ذلك، فإن تاريخ الفكر السياسي يشترك أيضًا في الكثير من القواسم المشتركة مع التخصصات والتخصصات الفرعية الأخرى بما في ذلك الفلسفة (خاصة الأخلاق والفلسفةالسياسية)؛ والسياسة،والعلوم السياسيةوالنظرية السياسيةوالتاريخ وحتى التاريخ الأدبي. وعلاوة على ذلك، فإن بعض أولئك الذين قدموا مساهمات مهمة في تاريخ الفكر السياسي يشعرون براحة أكبر في وصف أنفسهم كعلماء سياسيين أو فلاسفة سياسيين من مؤرخي الفكر السياسي .في حين يستطيع العلماء من مختلف التخصصات أن يعملوا معاً ويبنوا على نتائج بعضهم البعض، فإنهم في بعض الأحيان يتعاملون مع دراسة الفكر السياسي في الماضي لأغراض مختلفة إلى حد ما. على سبيل المثال، قدم بعض المهتمين بدراسة السياسة أو الحكم أفكارهم الخاصة على خلفية روايات لكتاب وما بعده. ومع ذلك، في هذه الحالات، يُنظَر إلى دراسة هذه النصوص والأفكار من منظور الاهتمامات الحالية. وينطبق الشيء نفسه أيضاً على الفلاسفة المهتمين بالقضايا السياسية والأخلاقية. يميل هؤلاء العلماء إلى التركيز على مجموعة من النصوص أو الشخصيات الرئيسية التي يُنظَر إليها فعلياً على أنها تستكشف نفس القضايا وتشارك في حوار مع بعضها البعض. ورداً على هذا، تحدى آخرون في هذه المجالات أهمية المناقشات السابقة للقضايا السياسية لصالح نهج العلوم الاجتماعية التجريبية الذي يركز على كيفية عمل السياسة اليوم أو التحليل الفلسفي للمفاهيم السياسية واستكشاف القواعد النحوية التي تدعم استخدامها الحالي. وفي مقابل هذه الاتجاهات المختلفة (وكذلك في مقابل هؤلاء المؤرخين الذين يقللون من أهمية الفكر السياسي، أو حتى الأفكار بشكل عام، بالنسبة للتحقيق التاريخي) يأتي توجه المؤرخين الذين اهتموا بتاريخ الفكر السياسي.
وحتى بين أولئك الذين يدرسون تاريخ الفكر السياسي بوعي، لا يوجد نهج واحد للموضوع. بل إن عدداً من المنهجيات المختلفة قد تطورت. وبالتالي، فإن بقية هذه المقالة سوف تركز على ثلاثة مناهج أثبتت هيمنتها بشكل خاص على مدى السنوات الخمسين الماضية ولا تزال كذلك حتى اليوم: النهج الشتراوسي الذي يستلهم قيادته من أعمال ليو شتراوس؛ والنهج الذي تتبناه مدرسة كامبريدج، والتي كان من أبرز شخصياتها جيه جيه إيه بوكوك وكوينتين سكينر؛ والنهج التاريخي المفاهيمي الذي كان رائده العلماء الألمان أوتو برونر، وفيرنر كونزي، وراينهارت
