الزلزال هو هزة شديدة لسطح الأرض. يحدث الاهتزاز بسبب الحركات في الطبقة الخارجية للأرض.
لماذا تحدث الزلازل؟
على الرغم من أن الأرض تبدو وكأنها مكان صلب جدًا من السطح ، إلا أنها في الواقع نشطة للغاية أسفل السطح مباشرة. تتكون الأرض من أربع طبقات أساسية : قشرة صلبة ، وغطاء ساخن شبه صلب ، ولب خارجي سائل ، ولب داخلي صلب.
رسم تخطيطي لطبقات الأرض. تحدث الزلازل بسبب التغيرات في الطبقات الخارجية للأرض – وهي منطقة تسمى الغلاف الصخري.
تشكل القشرة الصلبة والطبقة العلوية الصلبة من الوشاح منطقة تسمى الغلاف الصخري . الغلاف الصخري ليس قطعة متصلة تلتف حول الأرض كلها مثل قشر البيض. إنها في الواقع مكونة من قطع ألغاز عملاقة تسمى الصفائح التكتونية . تتحرك الصفائح التكتونية باستمرار لأنها تنجرف حول طبقة الوشاح اللزجة أو التي تتدفق ببطء في الأسفل.
تنقسم قشرة الأرض إلى صفائح تكتونية تتحرك ببطء شديد فوق سطح الأرض لملايين السنين.
تسبب هذه الحركة المستمرة ضغطًا على قشرة الأرض. عندما تصبح الضغوط كبيرة جدًا ، فإنها تؤدي إلى تشققات تسمى العيوب . عندما تتحرك الصفائح التكتونية ، فإنها تسبب أيضًا حركات عند الصدوع. الزلزال هو حركة مفاجئة لقشرة الأرض عند خط صدع.
تُظهر هذه الصورة صدع سان أندرياس ، وهو خطأ طوله 750 ميلاً في كاليفورنيا. الائتمان: المجال العام
المكان الذي يبدأ فيه الزلزال يسمى مركز الزلزال . غالبًا ما يتم الشعور بالاهتزاز الأكثر شدة للزلزال بالقرب من مركز الزلزال. ومع ذلك ، لا يزال من الممكن الشعور بالاهتزازات الناتجة عن الزلزال واكتشافها على بعد مئات أو حتى آلاف الأميال من مركز الزلزال.
كيف نقيس الزلازل؟
تنتقل الطاقة الناتجة عن الزلزال عبر الأرض في اهتزازات تسمى الموجات الزلزالية . يمكن للعلماء قياس هذه الموجات الزلزالية على أدوات تسمى مقياس الزلازل. يكتشف مقياس الزلازل الموجات الزلزالية أسفل الجهاز ويسجلها على شكل سلسلة من التعرجات المتعرجة.
يمكن للعلماء تحديد وقت وموقع وشدة الزلزال من المعلومات المسجلة بواسطة مقياس الزلازل. يوفر هذا السجل أيضًا معلومات حول الصخور التي مرت بها الموجات الزلزالية.
يسجل مقياس الزلازل الموجات الزلزالية على شكل سلسلة متعرجة. الائتمان: مستخدم ويكيميديا كومنز Z22 ، CC BY-SA 3.0
هل الزلازل يحدث فقط على الأرض؟
الزلزال هو اسم للنشاط الزلزالي على الأرض ، لكن الأرض ليست المكان الوحيد الذي به نشاط زلزالي. قام العلماء بقياس الزلازل على سطح القمر ، ورأوا أدلة على النشاط الزلزالي على المريخ والزهرة والعديد من أقمار المشتري أيضًا!
أخذت بعثة إنسايت التابعة لناسا مقياس الزلازل إلى المريخ لدراسة النشاط الزلزالي هناك ، والمعروف باسم الزلازل. على الأرض ، نعلم أن المواد المختلفة تهتز بطرق مختلفة. من خلال دراسة الاهتزازات من المستنقعات ، يأمل العلماء في معرفة المواد الموجودة داخل المريخ.
رسم توضيحي لفنان لمركبة هبوط على المريخ تعمل على سطح المريخ. الائتمان: NASA-JPL / Caltech
تجمع InSight أطنانًا من المعلومات حول شكل المريخ تحت السطح. ستساعدنا هذه الاكتشافات الجديدة على فهم المزيد حول كيفية ظهور كواكب مثل المريخ – ومنزلنا ، الأرض.
ترجمة زيد محمود علي محرر
